據說五代時的布袋和尚有一首偈語：「手捏青苗種福田，低頭便見水中天。六根清淨方成稻，退步原來是向前。」農夫插秧不斷彎腰，看見水田裏反映的天光雲影，油然發現了另一個世界，耕作的勞苦於是變成修行的福氣。作者無意把偈語解釋為莫生氣式的吃虧是福，他欣賞的是最後一句，把退後說成另類的前進，真有詩人的巧思。人人以為前進一定是朝着眼望的方向，布袋和尚偏偏舉出一個反例，那麼何謂前進就值得深思了。
本書寫作由二○二四年六月到二○二六年四月，兩週一次，共四十八篇。作者說是平生第一次這樣有規律地寫作，生活的感想、日常的見聞、閱讀的觸動，各種零星片段都可以嘗試組織成為短短的文章。胡適年輕時愛寫劄記，認為是「自言自語的思想草稿」，作者樊善標說他不知道胡適的思想和草稿之間有多大距離，但他自己最初設想的和最後寫出來的很不一樣。「幸好寫了，因為個人更喜歡經過書寫加工的思想。」
「不是退一步海闊天空，莫生氣式的吃虧是福。我不想做那種人，也做不到。這時代，能說甚麼，該說甚麼，說甚麼將來不會後悔，說了甚麼將來才不後悔，我一邊寫一邊想，並且想像讀的人怎樣想。」
