「楊絳先生晚年做的一件她認為很必要的事，即是將錢鍾書先生和她本人的日記，以及某些親友的書信，全部親自予以銷毀。雖然我覺得這實在太可惜，曾多次勸阻，未能使她回心轉意。」
這本書收錄的，是楊絳看了又看怎麼也下不去手毀棄的親友書信。這些「不忍毀去的」書札，承載着不容小覷的文獻價值、文化含量，字裏行間皆是故事、故人和溫情。
全書收入親友致錢鍾書、楊絳的信函近三百封，以及錢、楊二位先生的若干覆函。這些信函始自1946年，至2014年止，多集中於二十世紀八九十年代。信函作者包括二位先生的至親友、學者同人，乃至譯者、讀者九十人。信中的一些內容不僅可補罅年譜、別傳的失載，也為讀者認識錢、楊二位先生的多種人生向度，提供了彌足珍貴的第一手材料。本書所收信函呈現了錢鍾書和楊絳二位先生的部分工作、生活、心境、交往、論學狀況，既是時代的記錄，也見證了學人之間的友情和思想共鳴，於學術史當有一定的史料價值。
整理者吳學昭添加了詳細的註釋，介紹相關人物，交代相關事件，英法文信也逐一翻譯，使讀者閱讀起來往往收穫信函之外的新知。
本事BM版除去訂正了簡體版的排校錯誤外，還補充新的內容，新增加了六封錢鍾書給宋淇的回信和原迹、一封悌芬來信原迹，並相關圖片多張。
