為我們的時代，尋找新的政治想像與實踐可能
本書旨在闡述一種以構建公平社會為最高目標的自由主義觀點。不同於自由放任的市場資本主義（又稱右翼自由主義、經濟自由主義或新自由主義）首重經濟自由，左翼自由主義所在意的是：當每個人都有各自的利益與追求，而又有足夠的意願與善意參與社會合作時，國家應該基於怎麼樣的原則、建立什麼樣的制度，給予每個人公平而合適的對待，讓人們可以得到符合內心所欲的真實自由？
上述說法聽來大概不陌生。其實，自羅爾斯的《正義論》於一九七一年出版以來，左翼自由主義論述早已成為西方政治哲學的主流，也是絕大多數民主國家討論公共政策與社會福利時的基礎共識。不過，考量華人的政治現實與歷史語境：香港曾被認為是最能實踐新自由主義的經濟體系，內部卻有嚴重的分配不均，這幾年來各項自由更明顯限縮；中國在一黨專政下形成的「威權資本主義」，對人民在政治權利與經濟上造成雙重剝奪。作者認為，試圖整合自由與平等的左翼自由主義正是對上述境況的回應，需要透過更完整的說理，讓相關概念深植社會，進而去啟發、推動任何可能的改革。
以這樣的關懷為出發，作者在書中討論了政治為什麼必須要講道德，統治的正當性從何而來，以及從不同角度論證左翼自由主義的基本立場，並詳盡回應了右翼自由主義等代表思想家的觀點，直指其對公平性的犧牲與可能弊害，進一步去彰顯，為什麼左翼自由主義會是更好的選擇，讓每個人更有機會活出完整而有尊嚴的人生。
除了思想脈絡，本書的最後部分也收錄了作者多年來的公共實踐和哲學反思。透過這些過往的行動、記憶、對話甚至反抗，映射出哲學思考其實離不開個人的生活經歷，政治哲學也絕非書齋中的清談，而是能在公共生活為自己和他人帶來美好的一門技藝，它對這個世界是有所要求的。而這樣的哲學實踐，正是兩千多年前希臘哲人蘇格拉底以生命做出的示範：公共哲學不是離經叛道，而是回到哲學的源頭。
