此書以香港在這兩個世紀的滄桑巨變作為主題，做了一個全面性分析又頗為深入的探討。全書共有十七章，將處於兩百年歷史洪流裡的香港，分作六個主要階段來討論。第一階段，以鴉片戰爭後，大清帝國割讓香港和九龍，其後又將新界租借99年到1997，一直到1949年中共取得政權，並且取得發言權。第二階段，從北京當局於1972年首次對於聯合國就香港地位表態，一直到1980年初期中英談判的起步。第三個階段涵蓋中英談判的過程，以及中英聯合聲明的發表。第四個階段著眼於香港主權轉移，一直到選出第一任特首和第一屆立法會。第五階段的焦點是香港人爭取特首和立法會直選和普選的訴求的提出和抗爭活動。第六階段，分析討論香港群眾有關佔領中環的爭議，隨後反對刑事疑犯送返中國大陸審判的訴求和爭執，最後北京當局宣佈施行國安法，中央直接干預香港政治，基本上終結了高度自治、港人治港和五十年不變的承諾。
十九世紀大英帝國的名相巴麥尊，在英國與清朝簽訂江寧條約後，不只一次說，香港僅僅只是南中國一個狹小漁港，一片不適人居的不毛之地。時任外相的巴麥尊，對於即將成為殖民地的香港，他的認識也僅於此，比起大清國的滿大人們，猶有不及。
巴麥尊當年一句可能的無心之言，後來竟成了港英政府對香港殖民前身的定調之語，香港從此變成了一塊沒有史前史的土地，先住民的身分和文化也因而銷聲匿跡。而中華人民共和國對香港，又有它自己一套宏大空疏的民族主義論述和收復失土的解釋，在此間，香港依舊無法擺脫卑微的從屬地位。
香港的政治命運和前景的確如殷惠敏所說一樣，取決於外來的因素，這是我們理解香港的基礎。但是香港的靈魂，也就是它的文化，經濟，卻從來具有自身發展的脈絡。
文化學者阿巴斯說，香港文化無法用傳統/現代、東方/西方、 殖民/後殖民的諸種簡單的二分法來理解。香港在平均教育水平上超過了英國和中國，經濟所得、影視藝術的發展、與世界接軌的程度，與掌握國際資訊亦復如是。對阿巴斯和許多人，香港文明縱使無限絢麗，也可能僅是曇花一現，最終將消失得無影無蹤。在政治大限下，文明的絢麗似乎都只是借來的。
