本書作者認為，資本主義是一種能將各類資產轉換成資本的制度，它的本質特徵是以營利為目的的投資；資本主義生產取決對僱傭勞動的剝削，工人們變成了馬克思所說的「工資奴隸」；危機和不穩定性期只是例外。資本主義改變了世界的同時，自身也在發生變革。在他看來，資本主義在經歷了商業資本主義、工業資本主義、金融資本主義的同時，也經歷了兩次轉型：從無序型資本主義轉變為管控型資本主義，後者的特徵是福利國家、國有化運動和「市政社會主義」運動。從管控型資本主義發展到「重新市場化的資本主義」，是資本主義的又一次重大轉型。20世紀政大年代後是資本主義發展的第三階段，信奉個人自由和市場自由運作的「新自由主義」思想主導了這一時期的意識形態和經濟政策。
